All’interno del suo progetto più celebre 1965 / 1 – ∞, Roman Opałka ha affiancato alla pratica pittorica un’altra componente fondamentale: l’autoritratto fotografico. A partire dal 1972, l’artista iniziò a realizzare un’autofotografia in bianco e nero alla fine di ogni sessione di lavoro, sempre con lo stesso inquadramento, lo stesso sfondo neutro e la stessa luce. Lo scatto lo ritraeva frontalmente, privo di espressione, vestito con camicie bianche, in una posa quasi rituale.

Questa serie di fotografie, apparentemente fredde e ripetitive, costituisce una narrazione silenziosa del tempo che agisce sul corpo. Le immagini, affiancate alla progressione numerica dei dipinti e alla registrazione vocale dei numeri pronunciati, creano un autoritratto pluristratificato in cui il corpo, la voce e la scrittura si intrecciano come tracce della vita che passa. L’autoritratto, nella sua ripetizione metodica, documenta l’invecchiamento dell’artista, registrando impercettibili mutamenti fisici e la trasformazione dell’identità nel tempo. Opałka concepiva questo gesto fotografico come parte integrante della sua opera, non un’aggiunta documentaria, ma un rituale esistenziale che completava la dimensione visiva e concettuale del progetto. Come ha dichiarato lui stesso: “Tutto è importante, tutto è parte dello stesso processo. Io sono l’opera.” Nel contesto della fotografia concettuale, la pratica di Opałka si avvicina a quella di artisti come Tehching Hsieh o Bas Jan Ader, ma si distingue per la coerenza assoluta con cui ha unito linguaggi differenti — pittura, fotografia, suono — in un’unica tensione poetica rivolta alla visualizzazione del tempo come materia e destino.